通常使用体温计测量温度，其中水银体温计为多见，测量后如何正确的读数是比较关键的一个步骤。水银体温计有三个面两个端，测量范围是35-42℃，刻度一共被分为14个大格，每大格又被分为5个小格，其中一个小格代表0.1℃，具体的读数步骤大概分为两步。
1、拿住体温计的玻璃端，轻轻旋转体温计，以观察水银柱时进行读数，水银柱为一条水平、较粗的线，顶端对应的数字刻度就是此刻测得的体温；
2、观察水银柱时，需注意手拿体温计的高度要与目光所视的高度一致，不可以俯视或仰视，也不可以拿体温计的金属端读数，否则会导致读数不准确，无法准确判断被检测者体温是否正常。
由于水银体温计有三种类型，即口温水银体温计、腋温水银体温计、肛温水银体温计，所以读数的正常范围也略有差异，其中口温正常范围是36.3-37.2℃，腋温正常范围是36-37℃，肛温正常范围是36.5-37.7℃，超过正常范围的上限值，需要考虑被测者可能有发热的情况。